A tarefa de processar uma linguagem natural permite que os seres humanos comuniquem-se com os computadores da forma mais "natural" possível, utilizando a linguagem com a qual mais estão habituados. Elimina-se, desta maneira, a necessidade de adaptação a formas inusitadas de interação, ou mesmo o aprendizado de uma linguagem artificial, cuja sintaxe costuma ser de difícil aprendizado e domínio, a exemplo das linguagens de consulta a bancos de dados.
O processamento da linguagem natural emerge nos dias atuais como um instigante e desafiador campo de pesquisa. A motivação para tal estudo fundamenta-se no aperfeiçoamento da interação homem—máquina, a qual ainda é motivo de preocupação para muitos usuários, tendo em vista sua complexidade.
Os prognósticos para o futuro revelam a existência de máquinas capazes de compreender a língua natural, sendo capazes, por exemplo, de atender a comandos expressos na linguagem falada por usuários. Ademais, o desenvolvimento de modelos computacionais da língua natural permitirá um maior processamento de informações, visto que a maior parte do conhecimento humano está registrado na forma lingüística.